La Grande Allée

Invité

[le pont couvert]

Philip arrêta sa course effrénée à mi-chemin de la bâtisse, se sentant enfin assez loin de ce pont maléfique. Il eut beau le scruter de l'endroit où il se trouvait, il ne vit rien le forçant à croire que ce qu'il avait vu était vrai, aussi, se persuada-t-il bien vite qu'il avait rêvé. C'est la chose la plus censée à penser. Il ne pouvait pas s'être vu ! Quelle idée !

Il sortit un mouchoir de sa veste, essuya la sueur de son visage, et reprit le chemin de la maison plus calmement, jaugeant les environs des yeux, des fois qu'il se voit apparaître à un coin de rosier. Il avait peut-être rêvé, mais ne dit-on pas que prudence est mère de sûreté ?

Résident Inscrit le : 28 Juin 2005 Messages : 129 : Admin

[Bibliothèque]

Ainsi, celui dont Lain avait senti la présence se trouvait être un jeune homme à l'aspect inoffensif.
Se tenant en retrait, appuyé contre le tronc d'un chêne, les bras croisés, l'homme pale observa le nouveau venu.
Une fine silhouette, un air un peu égaré peint sur une jolie figure, celui là semblait beaucoup plus jeune que les précédents.
Les yeux de glace s'étirèrent tandis que les images dansaient lentement.
Rien d'un manège cette fois, à peine une valse calme, quelques notes de musique et l'écho d'un rire clair.

Lain inclina la tête, devait-il écouter Belig qui voulait que les visiteurs soient accueillis ? Ou devait-il laisser ses instincts libres d'agir à leur guise ?
Le jeune homme inconscient de sa présence n'allait pas tarder à l'apercevoir puisqu'il marchait dans sa direction.
Les feuilles de l'arbre s'agitèrent d'un vent inexistant et quelques brindilles tombèrent à ses pieds.
Il décida dans un clignement de paupières que Belig gagnerait cette fois encore.

*Monsieur l'inconnu, remerciez ma tendre soeur pour le répit qu'elle vous accorde.*
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[Le Pont couvert]

Le domaine que découvrait Owen calmait sa rage à chaque pas un peu plus. Néanmoins, le moindre gazouillement dans les arbres le faisait brusquement lever le nez et froncer les sourcils. A tout hasard, le marin se tint prêt à jeter son poncho sur sa tête pour se protéger d'une éventuelle deuxième attaque. Mais l'être vivant suivant qu'il vit ne fut ni un merle ni un rossignol ni aucun piaf quel qu'il soit, mais bien un humain. Un jeune homme qui progressait lentement dans l'allée fleurie... Peut-être était-il le propriétaire des lieux ? Quoique sa tenue et son attitude prudente ne s'y accordait guère.

Le Capitaine s'apprêta à forcer le pas afin de l'aborder, mais il remarqua une tache claire sur le tronc d'un chêne, un peu plus loin. En plissant les yeux, Owen distingua une silhouette qui semblait attendre le premier. Il n'y avait plus aucun doute: le propriétaire était bien le second, sa position assurée le trahissait. Un instant le Capitaine hésita quant à la conduite à tenir, puis décida de garder le même rythme afin d'assister à la rencontre, quitte à s'introduire à son tour quelques minutes après.

Quelques pas plus loin, Owen put constater que le visage de l'homme adossé à l'arbre ne semblait pas spécialement ravi par l'arrivée d'un homme sur son territoire. Sans doute le marin aurait-il dû lui préserver son intimité, mais la vision du pont couvert rempli d'oiseaux des enfers l'en dissuada immédiatement... C'est pourquoi il continua sa marche, surveillant d'un oeil discret la tournure des évènements, quelques massifs somptueux plus loin. Avec un peu de chance, peut-être que le résident absorbé par le premier visiteur ne remarquerait-il pas le second ?
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Lain allait se décider à dévoiler sa présence quand un bruit de pas sur le gravier de l'allée l'en empêcha.
Il porta son regard sur l'arrivant.
Bizarrement, il n'avait pas senti sa présence comme il l'avait fait pour tous les autres.
Il était conscient qu'une personne avait franchi la limite, une femme brune assez jeune que le pont avait troublée.
Elle ne l'inquiétait pourtant pas et il focalisa son attention sur l'homme qui avançait et remarqua les marques sanglantes sur son visage et ses mains.
Deux odeurs bien distinctes se mélaient, de plumes chaudes et d'embrums.

Lain recula et contourna les massifs pour n'être pas vu du jeune homme et de son pas nochalant et silencieux qui ne faisait pas crisser les graviers soigneusement ratissés, vint à la rencontre du plus agé, les mains jointes dans le dos.
Sa voix résonna tout juste suffisamment pour être entendue de son interlocuteur mais pas du garçon qui se tenait plus loin.

"Monsieur ? Puis-je vous renseigner ?"

Sa main quitta un instant son dos et du bout du doigt il désigna les plaies causées par les becs cruels.

"Vous devriez nettoyer cela, vous n'êtes pas sans savoir que les oiseaux sont vecteurs de nombre d'infections."
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Peine perdue. Owen s'avoua surpris lorsqu'une voix mesurée s'adressa directement à lui. Il dévisagea un instant les traits du propriétaire, et y lut une personnalité qui lui paraissait étrangère. Pourtant non, pas vraiment étrangère. Plutôt très lointaine... Prenant conscience de cela, Owen faillit reculer d'un pas pris de court, mais sa nature dominante chassa au loin la méditation qui approchait. La politesse-même exigeait une réponse rapide. L'homme se coula, sans y penser, dans la même intensité vocale que son interlocuteur, à savoir un ton presque feutré, contrastant avec l'éclatante nature printanière qui aurait dû accueillir des rires en cascade.

"Monsieur, vous me voyez navré de faire ainsi irruption dans votre domaine... Owen Burnett, marin jusqu'au fond des bottes. Vous comprendrez que cette situation ne m'est pas habituelle, je l'espère." glissa-t-il. Il aurait été fort peu diplomatique de laisser croire aux prunelles menthées que s'introduire chez les gens était une coutume chez lui.

Les derniers mots entendus lui revinrent à l'esprit, et un signal s'alluma dans l'esprit d'Owen. Les oiseaux. Certes ses blessures indiquaient clairement que son bourreau ne pouvait être qu'un outil acéré, mais de là à songer en premier à des becs de volatiles... il y avait loin. Très loin. Trop loin. Quelques secondes encore, le marin fouilla le regard vert. Complexe. Trop long donc à psychanalyser entre deux répliques. Owen préféra nier l'étrangeté et accepta la remarque au naturel. Son oeil d'ébène fila sans ralentir sur l'arrondi blanc formé par l'extrémité du doigt pointé, tandis que ses sourcils fournis s'inclinaient légèrement plus que de coutume. L'expression qui lui était venue sur le pont couvert ressortit presque d'elle-même, et un instant sa voix se fit rauque, semblable à celle qui aboyait des ordres sur un pont de tempête…

"Volatiles cauchemardesques, en effet."

Désinfecter ses plaies. Il songea un instant à sortir sa gourde et à en imprégner son mouchoir, mais son expérience à toute épreuve lui soufflait trop bien l'insuffisance d'une telle démarche. Et puis, sortir une gourde cabossée devant ce personnage… Grotesque. Inconsciemment, ces pensées s'articulaient dans l'esprit du marin. En réalité, il savait clairement depuis le début qu'il finirait par saisir la perche tendue. D'ailleurs, il l'aurait tendue lui-même si cela avait été nécessaire. Un sentiment codé le poussait à vouloir s'attarder dans ces lieux hors du temps; des mots qui lui auraient parus comiques quelques minutes plus tôt lui vinrent en bouche.

"Oserais-je abuser de votre hospitalité –involontaire, je le crains- en vous demandant de quoi me rendre une apparence correcte ?"

Oserais-je abuser… Plus d'un matelot aurait été soufflé en entendant son capitaine parler ainsi. Le Capitaine s'étonna tout seul. Une goutte de sang coulant lentement de son front sur ses cils lui voila la vue une seconde. Il l'essuya d'un revers de manche disgracieux.

"En fait, je n'ai que de l'eau de torrent dans une gourde plus vieille que moi." ajouta-t-il, peut-être simplement pour retrouver une vraie parcelle de lui-même.
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Lain eut un sourire un peu crispé et indiqua l'allée menant vers la maison d'un geste de la main, en s'inclinant imperceptiblement.

"Lain Chattan. Eh bien, Monsieur Burnett.. Capitaine ?.. Il serait mal venu de ma part de vous refuser l'hospitalité et les premiers soins alors qu'une telle mésaventure vous est arrivée sur mes terres, n'est-ce pas."

Il tourna le regard vers le jeune homme laissé à lui-même plus loin sur l'allée et qui semblait fasciné par le spectable du jardin. Celui-là finirait bien par se trouver sur le chemin de Belig.
L'homme pâle revint à Owen et étudia discrêtement sa rude physionomie tout en parlant, les mains à nouveau jointes dans le dos.

"Puis-je vous demander ce qui en ce lieu retiré a bien pu attirer l'attention d'un homme du large ? S'agit-il d'une passion d'explorateur qui vous pousse hors des sentiers battus ? A moins bien sûr que l'explication ne soit des plus communes, nombre de promeneurs se perdent en franchissant le pont couvert. Pensez vous que vous soyez perdu, Capitaine ?"

Il inclina la tête, laissant le double sens de la question flotter dans l'air tiède et parfumé.
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Owen resta silencieux quelques secondes, les yeux légèrement plissés, l'iris pointée dans celle de l'homme intriguant qui lui faisait face. Pas d'étranger sur son domaine, le message était clair. Reçu.

"Se perdre est une façon de se trouver... n'est-ce pas ? Toutefois... non, je ne suis pas égaré. Comment un marin pourrait-il se perdre au milieu d'un océan ?"

Songeant soudain que, s'il voulait profiter des soins de la maison, il lui fallait sans doute se montrer un brin plus coopératif, Owen se reprit en main, en même temps que ses explications.

"Passion d'explorateur ? Pas réellement; je n'aurais pas assez de toute ma vie pour sillonner chaque mètre carré de mer, à quoi bon me lancer sur la terre ferme alors ? Non, je dirais plutôt une étape nécessaire. Volontaire et nécessaire. Sans méditation, on est comme aveugle dans un monde d'une grande beauté, plein de lumières et de couleurs." acheva-t-il à mi-voix.

Quand diable donc son habitude de citer le quitterait-il ? Il n'y avait que face à ses hommes qu'il ne vociférait que ses propres mots. Retour au concret. Owen retrouva un regard clair et eut un sourire:

"Sans vouloir vous offenser, j'aimerais beaucoup nettoyer ces coupures sans trop tarder."
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Lain haussa les sourcils, voilà que leur arrivait à présent un marin philosophe. La proprièté allait bientôt ressembler à un grand musée des improbabilités à ciel ouvert.
Il cacha cependant son sentiment sous un visage impassible et désigna l'allée de la main.

"Nous avons quelques visites qui n'étaient pas attendues, mais je pense qu'une chambre sera libre où vous pourrez vous reposer. Si vous n'ètes pas en mesure de vous soigner seul, ma soeur vous viendra en aide. Elle possède ce talent."

Un sourire froid étira les lèvres pâles, rien de désobligeant dans son attitude, rien non plus d'engageant tandis que de son pas long et étonnamment silencieux malgré le gravier qu'il foulait, il gagnait le perron de la demeure.

[Hall]
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Owen se laissa distancer de quelques pas, autant par politesse que pour cracher discrètement le brin d'herbe qu'il mâchonnait. Le marin réajusta la sangle sur son épaule et suivit le maître des lieux. Une chambre ? Il avait donc l'air mourant ? Owen fronça ses sourcils de charbon -légèrement ensanglantés pour l'occasion-, et s'apprêta à répondre vertement qu'il survivrait sans doute, mais la tentation fut trop grande. Rester le temps d'une sieste, peut-être plus, dans cette propriété mystérieuse... Et puis coucher dans un vrai lit avec de vrais draps... La belle étoile, c'était fort sympathique, mais une occasion de se reposer un peu mieux n'était pas négligeable. Refusant toutefois de s'engager si vite à rester, Owen préféra se défendre ouvertement d'une infirmière personnelle. De cela au moins il était sûr: il ne serait pas dit qu'Owen Burnett se faisait pouponner par une aristocrate. N'était-ce pas lui qu'on quémandait après un accident à bord, lui qui avait la poigne pour amputer ou pour boucher les artères de ses doigts ?

"J'espère avoir d'autres occasions de connaître votre soeur, mais dans la marine, on sait tout faire. Entre autres, recoudre et cataplasmer... Je pense donc être en mesure de me soigner tout seul." conclut-il avec une pointe d'ironie.

D'un pas beaucoup plus bruyant que son hôte, le Capitaine atteignit à son tour le perron et avala lestement les quelques marches qu'il présentait.

[Hall]
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Invité

[Le Pont Couvert]

Quelque peu troublée Jane avait avancé et repoussé l'hostilité apparente du lieu.Car oui, ce lieu était hostile pour elle, inconnu donc hostile.Il en était toujours ainsi avec l'inconnu et Jane, c'était là son plus gros problème.Elle n'en était pas moins secouée pour autant, tout ce qui se présentait, propre, net, splendide la troublait de plus en plus.Tous ces éléments qui, il n'y a pas si longtemps - peut-être même pas une heure- , étaient recouverts d'une couche de poussière, et de manque d'intérêt, semblaient avoir repris vie.Les haies taillées, la maison rafraîchie, les fleurs éclatantes de couleurs, les allées dégagées.Un plaisir des yeux.Jane s'y sentait bien, elle en eut presque été apaisée si l'étrangeté de la chose n'avait pas occupé la plus grande place dans son esprit déclenchant le facteur de méfiance.

On ne savait pas les gens que l'on pouvait croiser.Particulièrement des gens comme ce mystérieux inconnu dont elle ne savait rien et qui s'était volatisé.Elle n'aimait pas cette manière qu'il avait eu de procéder et se promit à l'avenir de l'éviter.
Ciel, elle avait développé une sensibilité au froid impressionante, tous les pores de sa peau semblaient envahis par une épaisse couche de glace.Elle tremblait et ses lèvres étaient bleuies.Elle se frictionna les bras tout en détaillant le nouvel univers dans lequel elle était entrée.Elle ne savait où aller et elle était terrifiée à l'idée de n'être point la bienvenue ici.Pourrait-elle repartir si on la chassait du domaine ? Reprendre sa "vie".Redevenir la petite bourgeoise immigrée à la campagne, refaire semblant d'être heureuse sans ses tiers d'amour.Maintenant qu'elle était là, même en ne sachant ce que cet endroit abritait, elle ne tenait plus à revenir en arrière, elle voulait rester ici.Ce serait son tombeau.
Pouvait-elle entrer dans la blanche demeure qui se dressait devant elle.Ne serait-elle pas incorrecte, gênante ? Que devait-elle faire ? En proie à une intense réflexion la jeune femme resta là, à attendre quelque chose qui ne viendrait pas.Elle ne voulait pas faire le premier pas.

Prêtre Age : 51 Inscrit le : 02 Oct 2005 Messages : 66

[Pont couvert]

Alors que la nuit avait désormais chassé le soleil, Irvine pénétra dans le jardin et commença à parcourir la grande allée en direction de la demeure. Il observait tout ce qui se trouvait autour de lui pour complètement s'imprégner du lieu.
Irvine ne tarda pas à remarquer cette jeune personne au millieu de l'allée, une femme visiblement qui restait immobile. Le prêtre l'observa un petit moment mais elle ne bougeait toujours pas. Elle semblait plutôt examiner la maison.
Irvine s'approcha d'elle, faisant suffisement de bruit pour être entendu. Il ne voulait pas surprendre cette jeune femme qui semblait déjà suffisement stressée et en plus transie de froid à voir sa façon de se réchauffer.

*La nuit tombant... cela ne va rien arranger*

Il s'arrêta quelques mêtres derrière la jeune femme et de sa voix de basse légèrement cassée, il s'adressa à elle, calmement et gentiment, ce qui était assez rare pour lui :

"Bien le bonsoir mademoiselle, la soirée devient fraîche vous devriez vous abriter."

Irvine se montra le plus courtois possible. Il savait que se faire surprendre de nuit par un inconnu était déjà suffisement inquiétant.

Invité

Les bruits de pas qui s'approchaient sortirent Jane de ses pensées.Elle ne se retourna pas tout de suite, elle laissa la personne arriver suffisament près d'elle tout en faisant mine de ne point avoir perçu de bruit.La démarche semblait légère, quelqu'un à la corpulence fine probablement.Une femme ? Un homme ? Jane n'était pas rassurée, s'il était un homme, un maître de maison, un jardinier ou peu importe, quelqu'un de mal intentionné...C'était un homme et il aurait toujours le dessus.

*Allons Jane reprends toi.Ce n'est pas dans tes habitudes de perdre ton sang froid*

Les circonstances s'y prêtaient pourtant. Les sens en éveil, les muscles tendus, elle se préparait à détaler au moindre signe suspect, au moindre geste brusque. Au fond d'elle, elle savait très bien qu'elle ne pourrait pas courir bien longtemps et bien vite et que l'essoufflement se ferait vite sentir et de plus, elle ne saurait où aller se réfugier.
À peine les premiers mots étaient sortis de la bouche de l'homme que Jane avait fait volte-face tombant nez à nez avec ce... ce géant épais comme un cheveu avec un visage taillé à la serpe. Elle fut fort impressionnée et le fait de devoir lever la tête afin de le regarder dans les yeux la mit mal à l'aise. Elle regarda les vêtements de l'homme et put constater qu'il était homme d'Église. Était-il le maître des lieux ? Elle avait eu peur de se voir jeter hors de la demeure mais cet homme là, malgré son apparence austère semblait aimable et courtois comme pouvait en témoigner la douceur de son ton. Ton qui devait se vouloir rassurant mais qui, de par son trop plein de douceur apparaissait à Jane comme doucereux et donc menaçant.

Allons, elle était une femme, ce n'était plus une enfant, elle devait arrêter immédiatement ses enfantillages et mettre de côté sa peur et sa méfiance. Elle n'était pas une bête sauvage et associale. Et puis un homme d'Église ne refusait pas les gens qui demandaient asile. Certes c'était un peu différent mais... c'était tout de même contraire à ses lois que de la jeter dehors.
Elle avait été appelée Mademoiselle ? Elle fut en fut flattée et rougit quelque peu comptant sur l'obscurité pour le cacher. Elle inclina la tête et déclara avec l'assurance d'une femme :

"Bonsoir mon Père. Cette demeure vous appartient-elle ? Je suis transie et je souhaiterais me reposer si vous n'y voyiez pas d'inconvénient."

Sa voix s'était faite chevrotante vers la fin de la phrase. Elle ne savait plus comment formuler ses phrases, ce n'était pas une femme qui parlait, impossible. Elle en eut tellement honte... Mais c'était ainsi, elle avait gardé un côté femme-enfant qui ressortait quand elle n'y prenait pas assez garde et qui la gênait au plus haut point.

Prêtre Age : 51 Inscrit le : 02 Oct 2005 Messages : 66

Irvine observa calmement le jeune femme. elle semblait nerveuse et effrayée. Irvine le nota dans sa tête, celà pourrait peut être avoir un sens plus tard. Il l'écouta parler, ainsi elle le considirait comme le maître de maison et elle cherchait l'hospitalité. Elle avait aussi remarqué qu'il était homme d'église. Un semblant de sourire étira ses lèvre en lame de couteau.

"Ma fille, je serais le maître de ses lieux ma maison et l'amour de dieu vous serez assuré. Mais ce n'est pas le cas, je suis moi même un voyageur et je venir aussi quérir l'hospitalité. Si vous le désirez nous pouvons le faire ensemble. Je ne pense pas, du moins je n'éspère pas que les gens de cette demeure rejetteraient un homme d'église et une voyageuse en pleine nuit.
Allons, soyons hardis et rendons nous à cette demeure. La chaleur de dieu a beau être en moi, ce n'est pas elle qui réchauffe mes vieux os."

Alors qu'il finissait sa phrase, il fut pris d'une courte quinte de toux qui le laissa un peu haletant. Le prêtre commença a se diriger vers la maison et au bout de quelques pas se retourna pour voir si la voyageuse le suivait. D'un signe de main il l'invita à le suivre.

[Le hall]

Invité

Jane écouta parler l'homme qui malgré la sècheresse de son aspect semblait être bon. Elle jeta quelques regards aux alentours avant de le reposer sur la maison puis sur l'homme et, acquieca ses dires d'un imperceptible hochement de tête. La maison était belle, bien tenue, l'aspect rassurant et élégant. Elle connaissait ce genre de maison, seul l'éventuel maître de maison l'effrayait quelque peu.

*Soyons hardis...Allez ma belle, suis la voie de l'homme de Dieu*

La jeune femme fut prise de pitié lorsque pour seule ponctuation de ses paroles, le vieil homme fut pris d'une quinte de toux. Instinctivement, comme elle l'avait fait pour Mary tant de fois, elle s'approcha de lui afin de le soutenir mais celui-ci s'était déjà repris et commençait à avancer vers la maison.Jane se fit hésitante, elle se méfiait un peu quand même mais le froid lui glacait les os et elle n'avait pas le choix. Elle ne tenait pas à ce que l'on retrouve sa peau séchée et cristalisée sur cette allée inconnue le lendemain matin. Si lendemain matin il y aurait. Le signe de la main du prêtre l'encouragea et elle se hâta de le rejoindre.

[Le Hall]

Invité

[le pont couvert]

Plongé dans une profonde réflexion, Per suivit le chemin qui se déroulait depuis le pont.
Cet endroit promettait d'être des plus intéressants à étudier; les mythes et les légendes écossaises regorgeaient de telles demeures plus ou moins hantées; et qui sait, il pourrait peut être écrire un autre livre.
D'ailleurs il avait besoin d'argent, le prix du voyage en train depuis Glasgow était assez élevé, et il ne s'était pas senti assez courageux pour faire tout le trajet par ses propres moyens comme il l'avait fait depuis son départ du Kerry, sept mois auparavant.
A ce train là, il n'aurait atteint Loch Lurgain qu'à la mi-juin.
Per n'avait pas pour habitude de se presser, et voyager avec lui serait un véritable supplice pour toute autre personne, puisqu'il s'arrêtait sans cesse pour prendre des notes, observer telle ou telle plante, telle pierre étrange ou tel rocher biscornu.
Il n'y a rien de pire à supporter qu'un elficologue lâché en liberté sur la lande écossaise.

[le Hall]